「
天皇賞(秋)・G1」(30日、東京)
夢のカードが実現する。秋の古馬中距離王決定戦は超豪華メンバー。特に現在レーティングで世界2位タイにつける
エイシンヒカリと、同7位タイ・
モーリスの海外G1・2勝馬の初対戦は必見だ。この2頭の激突は、国内ではこれが最初で最後。世界を驚かせた快速ヒカリか、昨年の
年度代表馬モーリスか-。府中の長い直線で繰り広げられる名勝負を見逃すな。
日本の誇る超特急が貫禄を示すか。海の向こうで勲章をかっさらい、一層たくましさを増した
エイシンヒカリが府中の決戦に臨む。「自分との戦いだからね。だけど、楽しみにしている」。
武豊が相棒に期待を込めた。
外ラチへ大斜行しながら逃げ切った14年
アイルランドTが、その名を世に知らしめた最初のレースだった。15年は
エプソムC、
毎日王冠を連勝。続く秋盾はイレ込みもあって9着に敗れたが、暮れの
香港C・香港G1で海外G1制覇に成功。今春のイスパーン賞・仏G1では10馬身差をつけて押し切るというワンサイド勝ちを見せた。
そのパフォーマンスが高く評価され、IFHA(国際競馬統括機関連盟)によるワールドベストレースホースランキングでは堂々の1位にランクイン。世界のホースマンにヒカリの存在をアピールしたが、前走の
プリンスオブウェールズS・英G1では最下位6着に終わった。「レース途中でスイッチが入って…」と名手が振り返るように、気性的な危うさを内包している。ただ、うまく走りに転化できた際の底力は言わずもがなだ。
遠征後は休養を挟んで8月下旬に帰栗。現在、世界ランクは2位タイとなったものの、能力に陰りはない。栗東CWでの1週前追いで、6F77秒5の猛時計をマークしたのが何よりの証しだ。主戦が「去年の
毎日王冠の1週前もこんな感じだった。状態はいいと思う」と笑みを浮かべれば、坂口師も「今は太めだけど、ちょうど良くなるんじゃないか」と相好を崩す。
今回は国内復帰初戦にして国内最終戦。今後は連覇の懸かる
香港C・香港G1(12月11日・シャティン)に参戦し、引退することが決まっている。「日本でG1を勝つのはラストチャンス。世界
トップレベルの実力を日本のファンに見せたい」とユタカはJRA・G1初Vに意欲。昨年の雪辱を果たすとともに、改めて日本のファンに快速逃走を見せつける。
2016/10/25 13:21
秋天の結果に関係なく、イスパーンの衝撃は一生忘れない。
ただ連敗の王者モーリス復活=ムーア称賛の図式は避けたいところだ。
このメンバーなら、モーリス以外にどの馬が勝っても大歓声だと思う。
但し、エイシンヒカリは間違いなくそれ以上だからね。
結局、コンビを組むユタカと人馬一体で主役を張るのがいちばんなんだよ。