「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１８日、阪神）

　残るピースは朝日杯ＦＳだけ。史上初のＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇まで“あとひとつ”と迫る武豊は、タガノアシュラとのコンビで偉業達成に挑む。パートナーは１４日、栗東坂路の追い切りで力強い動きを披露。Ｖを意識できるだけの仕上げが施された。

　まさに前人未到。競馬界の記録男が新たな偉業達成に挑む。ＪＲＡ平地Ｇ１、２２レースの完全制覇まで“残りひとつ”に迫る武豊が、朝日杯ＦＳでコンプリートを狙う。

　同レース１７度目の挑戦となる今年、コンビを組むのはタガノアシュラだ。国分恭が騎乗した追い切りは栗東坂路で単走追い。力強いフットワークで４Ｆ５３秒３-３８秒９-１２秒５をマークした。五十嵐師は「“ねっきり、はっきり”ではなく、お釣りを残した。落ち着きもあるし、いいんじゃないかな」と納得の表情。主戦の記録が懸かっているのは承知の上。「夢がある。（記録達成に）参加できるのはうれしいね。もちろん、色気はある」。いい状態でバトンを渡せることに胸を張った。

　武豊は出遅れて８着に敗れた札幌２歳Ｓ、逃げ切りで完勝した黄菊賞の前２走で騎乗した。「頭数が少なかったし、展開にも恵まれたけど、前走が強かった。気分良く走れたからね」。ダービー馬となった１２年キズナを筆頭に、過去１０年の勝ち馬６頭が重賞ウイナーにとなっている“出世レース”の黄菊賞Ｖを振り返ると、「１８頭のフルゲートでどうなるか分からないけど、機嫌を損ねないように乗って。速い馬もいるだろうし、逃げたいわけじゃない。気分良く走らせたい」と表情を引き締めた。

　今年はフランケル産駒の牝馬ミスエルテの参戦が注目を集めるが、「牝馬が本命になることが珍しいからね。まだ分からない。２歳だから」とけん制。「２勝の勝ちっぷりがいいだけに、（自分の馬も）一発を秘めているかなと思う」とライバル撃破に力を込めた。

　ＪＲＡ・Ｇ１、２２レースのうち２１を制し、計７１勝と歴代最多勝記録を持つ。唯一、勝利のない朝日杯ＦＳは昨年、単勝１・５倍の断然人気に推されたエアスピネルで２着に敗れた。「惜しかった。昨年は大本命で今年は伏兵。できたらうれしいですけどね。来年になると（Ｇ１が増えて）あと二つになるから、１回やっておきたい」。この男に不可能はない。まずは今年中に全Ｇ１制覇を決め、来年さらに増えるＧ１をひとつずつつぶしていく構えだ。