「大阪杯・Ｇ１」（２日、阪神）

　１日の午前４時過ぎ。前日から降り続く雨の中、キタサンブラックが栗東坂路を元気いっぱいに駆け上がった。終始馬なりで４Ｆ７０秒１。気配、馬体の張りは文句なく、臨戦態勢は整っている。

「今年初戦だが、牧場でも緩めていないし、帰厩後もしっかり乗り込んでいる。ここ２週、調教を抑え気味にしたぐらい」と、辻田厩務員は相棒を頼もしそうに見つめた。

　別定Ｇ２だった昨年は首差の２着に敗れたが、５８キロを背負って５６キロのアンビシャスに目標にされたもの。負けて強しの競馬だった。「瞬発力のある馬もいるが、この馬自身全く心配していない。崩れないし、力は出せる」。年度代表馬の名に恥じない走りでＧ１昇格元年の王者となる。