「宝塚記念・Ｇ１」（２５日、阪神）

　戦前にＭ・デムーロが話していたことを思い出す。「京都記念は重たい馬場で勝った。この馬は雨が降っても走り方が一緒」。まさに恵みの雨。道悪でもバランスを崩さないサトノクラウンにとって、稍重馬場は最高のスパイスとなった。

　前後半５Ｆの通過が６０秒６-５９秒１。相棒を中団外めへと誘導したＭ・デムーロは、向正面でペースダウンしたところで仕掛け、先行勢に揺さぶりをかけた。つつかれたキタサンブラックが動くと、そこからは１１秒台のラップを刻み続ける消耗戦に。これが前崩れの原因となった。

　ブラックをつついた後は再び中団に。道悪でも自在に動けるパートナーの特性を生かし、いったん下げてひと呼吸置いてから先行勢を出し抜いた。直線の進路取りも、この日最も芝コンディションがいい大外を選択。無論、馬の力あっての戴冠だが、大舞台に強い鞍上の頭脳プレーが光った。

　一方、キタサンブラックは芝質が軽く広い東京＆京都で〈７、０、０、１〉と強さを発揮している半面、小回りで力を要する中山＆阪神では〈３、２、３、０〉と勝率が下がる。さらに今回は道悪馬場もマイナスとなったか。秋へ向けて、このデータは頭に入れておきたい。