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　落馬負傷で戦列を離れているドイツのフィリップ・ミナリク騎手（４６）が１８日、ケルン競馬場にプレゼンターとして来場し、公の場で元気な姿を見せた。

　ミナリク騎手は昨年７月３日にマンハイム競馬場で落馬。頭部外傷などの重傷を負って一時は昏睡（こんすい）状態に陥り、生死の境をさまよった。

　事故後、インターネット上の募金サイト「ゴーファンドミー（Ｇｏ　ｆｕｎｄ　ｍｅ）」には１５００万円以上の義援金が集まるなど、多くのファンが回復を祈っていた。

　競馬場に足を運んだのは落馬事故以来、この日が初めてだったという。現在も家族のサポートを受けながらリハビリ中。騎手としての復帰は難しいということだが、今後も形を変えて競馬に携わる意向を示している。

　チェコ共和国の首都プラハ出身で、騎手だった父の背を追って１６歳でデビュー。２００５、１１、１６、１７年とドイツリーディングを４度獲得した。

　ジャパンＣには３度騎乗。短期免許でも３度来日し、下町で暮らした親日家で日本のファンからも愛される存在だ。日本の競馬場で再会できる日を楽しみに待ちたい。　（在仏競馬記者）