ほぼ横並びのスタートから、岩田康誠のクロコスミアが楽な手応えでハナに立ち、単騎逃げの形に持ち込んだ。

　1000m通過は1分1秒4。クロコスミアが2番手だった昨年の1分2秒0よりは速いが、馬群は昨年ほど縦長ではない。数字以上に、ゆったりした流れになったということか。

　3コーナーでクロコスミアがリードを3馬身ほどにひろげ、下り坂を生かしてスピードに乗ったまま直線へ。ペースアップしたことで後続の瞬発力を封じ込め、ヨーイドンではない、底力の勝負に持ち込んだ。

　このまま逃げ切るかと思われたが、外からジョアン・モレイラのリスグラシューが猛然と追い込んできた。

　ラスト200m地点ではまだクロコスミアが前にいたが、勢いの差は歴然としている。

　リスグラシューがクロコスミアをかわし、クビ差でフィニッシュ。

　GIで2着が4回あった実力馬が、初めてJRA・GIで頂点に立った。鞍上のモレイラにとっても、これが初めてのJRA・GI勝利となった。

「いいポジションで、手応えよく進められた。4コーナーで上手く外に出すことできて、そこからの反応がよく、ラスト300mぐらいで勝てると思いました」

　道中は中団からやや後方の馬群のなかで、掛かり気味にも見える手応えのまま脚を溜め、最後の爆発力を引き出した。

　ラスト3ハロンはメンバー最速の33秒8。これまでも、後方に待機した阪神JF、昨年のエリザベス女王杯、今年のヴィクトリアマイルなどでメンバー最速の末脚を繰り出しているが、今回は、前を5馬身ほどの射程にとらえたところから、弾けた。モレイラが「弾けさせた」と言うべきかもしれない。

　2着のクロコスミアは、単騎で逃げると本当に強い。鞍上のエスコートも完璧だった。

　そこから3馬身離れた3着が、昨年の覇者モズカッチャンだった。道中は好位の馬群のなかを抜群の手応えで進んでいたが、直線で差を詰めることはできなかった。

　その直後につけていたレッドジェノヴァが4着。これら2頭より少し前の外にいた3歳馬ノームコアは5着だった。

　みなそれなりに伸びてはいたのだが、2着のクロコスミアと同じぐらいの上がりしか使えず、かわし切れなかった。

　つまり、クロコスミアが勝っても不思議ではない流れだった、ということだ。そんななか、1頭だけ別次元の脚を使ったリスグラシューの強さと、それを引き出したモレイラの技術を讃えたい。

(文：島田明宏)