16日に阪神競馬場で行われる朝日杯フューチュリティステークス(2歳・牡牝・GI・芝1600m)の舞台となる阪神芝1600m外。このコースについて解説していく。

　阪神コースは2005年から2006年にかけて改修工事が行われ、2006年末に新装オープン。このコース改修に伴い、阪神芝コースは外回りが新たに設けられ、外回りの一周距離は2089mと、右回りで最も大きな競馬場へと生まれ変わった。外回りコースの直線距離は473.6mで、ゴール前には高低差1.9mの急坂が待ち構えている。

　阪神芝1600m外は向正面からのスタート。444m走って3コーナーへ突入する。4コーナー手前からゆっくりと下っていき、残り200m地点から急坂となっている。

　勝ち時計は稍重の14年を除くと、1:34.4、1:35.4、1:33.3で推移している。昨年、一気に速くなっているが、阪神芝自体の高速化と勝ち馬ダノンプレミアムの能力の高さによるものだろう。

　14～17年の平均通過タイムを比較すると、阪神ジュベナイルフィリーズは前半3ハロン34秒95、前半5ハロン59秒15、朝日杯フューチュリティSは前半3ハロン35秒10、前半5ハロン59秒93。朝日杯フューチュリティSの方がペースは緩みやすい。

　5回阪神開催は前半6日間がAコース、後半3日間がBコースでの施行。朝日杯フューチュリティSはAコース最終日にあたるため、馬場状態、特に内目の芝の荒れ具合には注意を払いたい。