１６、１７年度の岩手競馬の年度代表馬ラブバレット（牡８歳、美浦・加藤和）が、３年連続での挑戦となる根岸Ｓ（２７日、東京）でＪＲＡ移籍初戦を迎える。

　昨年８月以降、岩手競馬で生じた相次ぐ禁止薬物検出事件の余波を受け、前走の兵庫ＧＴはレース前日に“公正保持”のため競走除外となる不運。さらに岩手所属のままでは今後の出走にも影響が出るため、オーナーは苦渋の思いで中央入りを選択。１月５日に入厩した。「気の毒だね。関係者の気持ちを思うと…馬に罪はないのに」と加藤和師は厳しい表情を見せた。

　追い切り翌日の２４日朝は、運動だけで体をほぐした。「来た当初は、レースを使うつもりだったからゴツゴツしていたけど、それもすぐ戻ったし、順調に来られています。おとなしいし、手の掛からない馬ですよ」と担当の阿保厩務員は話した。

　先週にはオーナー夫妻が愛馬の陣中見舞いにやって来た。トレーナーは「人懐っこくてかわいいんだ。（岩手で）担当の（女性）厩務員さんが愛情を込めてやっていたのが分かるよ。岩手の星だし、頑張ってもらいたいね」と、明け８歳の“新入り”に優しいまなざしを向けた。（デイリースポーツ・村上英明）