「エルムＳ・Ｇ３」（１１日、札幌）

　落馬負傷により休養していた坂井瑠星騎手（２２）＝栗東・矢作＝が、今週からいよいよ実戦復帰する。エルムＳはドリームキラリとのコンビ。過去２年でいずれも人気以上の力走を見せてきた相棒を、今年はきっちりＶへと導きたいところだ。

　戦線離脱から約１カ月半。坂井が今週の札幌で復帰する。「乗れなかった期間をクヨクヨせず、プラスに捉えた。ここからまた頑張りたい」と腕をぶす。

　６月３０日の函館４Ｒで落馬し、左頬骨と胸骨を骨折。７月１１日に手術を行い、騎乗を再開したのは今月３日から。「手足は無事。リハビリの必要がある骨折ではなかったので、馬に乗れない間は走ったりトレーニングを積んでいた」と話す。

　中間は英国に渡り、キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＳを生観戦。「矢作先生に相談したら“行ってこい”と言っていただいた。いつかは乗りたいという気持ちでレースを見て、世界のトップ騎手の騎乗に刺激を受けた」と目を輝かせる。

　今週は土日で１２頭に騎乗。エルムＳのドリームキラリは、ここ４戦連続でコンビを組んできた。「やれば動く馬なので（追い切りは）速い時計が出たが、いい頃に比べると…」とジャッジは少々辛口だが、過去２年連続で出走し、いずれも人気以上の力走（１７年８番人気３着、１８年３番人気２着）。得意とする舞台で改めて力をアピールしたいところだ。

　心身ともにフル充電完了。復帰週からどんな手綱さばきを見せてくれるか注目したい。