「札幌記念・Ｇ２」（１８日、札幌）

　Ｇ１馬４頭が顔をそろえた“スーパーＧ２”を制したのは、３番人気のブラストワンピース。今年は大阪杯（６着）、目黒記念（８着）と精彩を欠いていたものの、道中後方から直線の内を力強く伸び、１８年有馬記念馬の実力を改めて誇示した。復活Ｖを遂げたことで、凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日・パリロンシャン）挑戦も正式決定。日本競馬界の悲願を胸に海を渡る。

　進路が開けたのは直線入り口。そこからのしぶとさはさすがグランプリホースだ。先に抜け出していた前年覇者を首差とらえて復活Ｖ。もう文句は言わせない。ブラストワンピースが今秋、フランスで堂々と日の丸を背負う。

　検量室から出てきた川田は、大きく前屈してから深呼吸。息を整えてテレビカメラに正対し、「一番内の枠ということもあり、厳しい競馬になりましたが、この馬の力でねじ伏せてくれました。ホッとしています」と安どの表情をのぞかせた。

　「結果次第で」と言われていた凱旋門賞挑戦。遠征へとかじを切るのにこれ以上の結果はない。オーナーの（有）シルクレーシング米本昌史代表が「予定を立ててチャレンジしたい。素晴らしいレースをしてくれた。期待の膨らむ勝利だと思う」と言えば、ノーザンファームの吉田勝己代表も「（フィエールマンと）２頭でこのまま行きます。２４００メートルならもっと。タフなコースはもっといい」と日本の悲願達成を期待した。

　大竹師は「距離も４００メートル長くなる。競馬はしやすいのかなと思います。きょうも結構時計がかかっていた。そのなかで勝てたというのは良かった」。鞍上も意気揚々だ。「胸を張って、日本代表として行ければと思います」。

　今後は美浦には戻らず、９月上旬にノーザンファーム天栄（福島県）で輸出検疫を行い、調整先の英国ニューマーケットへ向かう予定。強敵ぞろいのスーパーＧ２を制した勢いに乗り、フランスでも期待以上のパフォーマンスを見せてくれるに違いない。