「地方競馬記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　さらなる飛躍を予感させる走りだった。１４日に盛岡で行われたマイルチャンピオンシップ南部杯で、大井所属のモジアナフレイバーがＪＲＡ勢相手に好勝負を演じた。優勝したサンライズノヴァ、２着アルクトス、３着ゴールドドリームに続く４着入線。単勝オッズ３７・８倍の６番人気と下馬評は決して高くはなかったが、３着とはわずか首差。馬券圏内にあと一歩のところまで肉薄した。

　道中は先行勢を見ながら好位を追走。３コーナー過ぎから徐々にポジションを上げて４コーナーでは前団を射程圏に入れた。直線で鞍上の繁田がアクションを起こすと、力強いフットワークで奮闘。ゴール前でやや脚色が鈍ったものの、大舞台で好パフォーマンスを披露した。

　初コース、長距離輸送にも対応。福永敏師は「レース前は追走に苦労するかなと思っていたが、置かれることもなく、いい位置で競馬ができた」と振り返り「初物ずくめだった中で、ＪＲＡ勢相手に見劣りすることなく走れていた」と手応えを感じ取っていた。

　以前から素質の片りんをのぞかせていた。昨年１２月の勝島王冠でメンバー最速の上がり３Ｆ３８秒１の差し脚を繰り出して重賞初制覇。３歳馬ながら、古馬の強豪を一蹴した。４歳初戦の大井記念は２着のセンチュリオンに０秒７差をつける完勝劇。昨年暮れの東京大賞典以来、５カ月ぶりの実戦だったが、ブランクを感じさせない走りでポテンシャルの高さを示していた。

　年内の最大目標は東京大賞典（１２月２９日・大井）に置いている。例年、ダートの猛者が集うレース。地元の大一番でも躍動感あふれる走りを期待したい。（地方競馬、競輪担当・堀江浩二）