「ホープフルＳ・Ｇ１」（２６日、中山）

　もう強い負荷は必要なかった。ダノンザキッドの最終追い切りは２３日、栗東ＣＷでメイショウウズマサ（４歳３勝クラス）との併せ馬。直線は僚馬の内に入ったが、手綱は持ったまま。自らしっかりと四肢を伸ばし、６Ｆ８５秒４-３８秒９-１１秒９を楽々刻んで併入した。

　安田隆師は「テンションが高くなってきているので、ソフトにやりました。気持ちを抑えてやる感じで、動きは文句なかったですね」と納得の表情を浮かべる。初の中山コースにも、「（長距離）輸送は前回で経験してくれていますからね。４つのカーブという不安はありますが、そんなことも言っていられませんから。来年に向けて弱音は吐いていられません」と腕まくりだ。

　前走の東スポ杯２歳Ｓでは、３番手から力強く抜け出して重賞初美酒。新馬戦Ｖ時からの馬体重２４キロ増にも、「成長分だと思います。体は大きくなっていましたが、ボテボテじゃなかったし、しっかりやった中でしたから」と全く不安はなかった。まだ心身ともに成長段階。さらなる大舞台を目指せる素質は十分にある。

　新馬戦から東スポ杯２歳Ｓを連勝したのは、のちに無敗の三冠馬となる昨年のコントレイルと同じ。「クラシックを考えている馬なので頑張ってほしい」と師はエールを送った。鞍上は、先週の朝日杯ＦＳをグレナディアガーズで制した川田。頼もしい鞍上とともに、メンバー唯一の重賞ホースが、無敗でのＧ１制覇を目指す。