ＪＲＡは６日、「２０２０年度ＪＲＡ賞」受賞馬および特別賞を発表。アーモンドアイが栄えある年度代表馬に輝いた。無敗の３冠馬となったコントレイル、デアリングタクト、白毛馬初のＧ１初制覇を決めたソダシが満票で各世代部門賞を獲得。ＪＲＡ通算１５００勝を達成した藤沢和師が、調教師としては初となる特別賞を受賞した。

　誰も異論を挟む余地なし。３冠馬コントレイルが、満場一致で最優秀３歳牡馬を受賞した。ただ、陣営には悔しい気持ちも残る。「年度代表馬ではなく、最優秀３歳牡馬となると、コメントもしづらいけど…」と矢作師の心中は複雑だ。年度代表馬部門はアーモンドアイの次点となる４４票。ジャパンＣで後じんを拝した相手に及ばなかった。

　言うまでもなく、２０年の牡馬クラシック戦線はコントレイルに始まり、コントレイルで終わった。ぶっつけ本番の皐月賞でまず１冠を奪取。ダービーは３馬身差Ｖで７２６２頭の頂点に立ち、菊花賞ではディープインパクトとの、史上初となる父子無敗３冠制覇を達成した。「関係者全員が無敗の３冠を目指し、重いプレッシャーのなか、人馬とも頑張った。そのことに感謝したい。無敗３冠は重いものと思っています」と師は胸を張った。

　年度代表馬の選出は１９５４年から始まり、シンザン以降の３冠牡馬６頭は全て年度代表馬に選ばれている。選に漏れたのはコントレイルが初めてとなったが、成し遂げた偉業に傷がついたわけではない。今後について「今のところ、大阪杯（４月４日・阪神）に直行と考えています」と指揮官。新たなスタートラインに立った世代のトップホースは、父超えを目指し、日本競馬をけん引していく。