「フェブラリーＳ・Ｇ１」（２１日、東京）

　活気は十分だ。サンライズノヴァは１９日朝、松若を背に栗東坂路で調整。雄大な馬体を誇示するように、力強く駆け上がり、翌日の長距離輸送に備えた。４Ｆ６４秒８-１７秒１。走りには全くブレがなく、気合乗りも十分。見届けた音無師は「動きは大丈夫。気も若いね」と充実ぶりに目を細めた。

　枠は５枠９番。「奇数ですけど、最近はゲートも出ますしね。外過ぎず、内過ぎず、ちょうどいいところ」と歓迎する。前走比１６キロ増の５５０キロだった事前発表馬体重にも、「先週までは太めが残っていたけど、輸送もあるし、増えても２キロか４キロくらいだと思う。今回は前走の中京と違って、東京まで行くしね。レースで太めが残ることはないと思う」と不安はない。

　前走のチャンピオンズＣは１２着と大敗。「中京は走っていないもんな。コーナー４つも、この馬には向いていない」と距離と舞台設定を敗因に挙げる。今回は１Ｆの距離短縮で、全１０勝中５勝を挙げる得意の東京マイル戦。条件としては申し分ない。

　「前残りにならない展開なら、来ると思う。人気も落とすだろうし、気楽に乗れていい。いつもの自分の競馬ができれば」。当レースは４年連続の参戦で、過去３回は４、７、３着。今度こそ自慢の末脚で、念願のＪＲＡ・Ｇ１タイトルをつかみ取る。