「ユニコーンＳ・Ｇ３」（２０日、東京）

　２月のサウジダービーを制したピンクカメハメハが１７日、栗東坂路での単走追いで好タイムをマーク。海外遠征帰りながら、力を出せる態勢にあることをアピールした。国内でダートのレースに出走するのは初めてになるが、同じ左回りのマイル戦で好結果を出しているだけに勝機は十分。中東で輝いた素質馬が、今度は府中のダートで力強い走りを披露する。

　サウジダービー覇者ピンクカメハメハは栗東坂路でルーキーの松本（レースは北村宏）を背に最終リハ。馬なりにもかかわらず、４Ｆ５１秒８-３７秒６-１２秒４という好時計をたたき出した。感触を確かめた松本は「動きは良かったです。時計はもうちょっと遅くても良かったのですが、気のいい馬ですからね。２歳の時に比べて、しまいの時計を出せるようになっています」と成長を実感する。３月に騎手デビューする前から、海外遠征前の国内での調教に騎乗しており、「芝でも走っているように、いいスピードがあります」とストロングポイントを挙げた。

　中東遠征からの帰国検疫を経て栗東トレセンに帰厩。６月に入ってから急ピッチで乗り込まれている。村上助手は「先週しっかりやって、坂路での自己ベスト（４Ｆ５１秒５）が出ました。調教でも動けるようになってくれています」と海外で経験を積み、たくましくなった姿に目を細める。さらに「行く前はイレ込むことが多かったが、海外に行ったことで精神面でも落ち着きが出てきました」と進化ぶりを強調した。

　前走の敗因は距離。１９００メートルはやや長かっただけに、マイルに戻るのは間違いなくプラス。「日本のダートでは走ったことがないので分かりませんが、雨が降って締まった方がいいと思います」と同助手は湿った馬場を希望。サウジではレース直前の雨が幸運をもたらしたという。幸い、今週末の天候も崩れる見込み。雨を味方に日本でもタイトルをもぎ獲る。