４日に７０回目の誕生日を迎える堀井雅広調教師（６９）＝美浦＝が、中山、中京へ大攻勢をかけ、バースデーＶを目指す。２０２２年２月末で定年引退。自宅のカレンダーで残りの日数をチェックしているそうで、「よくここまでやってこられたよ」と笑う。

　当日は中山メイン・ステイヤーズＳに、アスティ（セン５歳）が柴田善とのコンビで挑戦。「格下だが、長い距離はいい。（競馬を）なめているところがあるので、ベテランにしっかり追ってもらいたいね」と楽しみにする。中京１０Ｒのラブリーエンジェル（牝４歳）は「力をつけてきた」、同１１Ｒアビッグチア（牝３歳）は「ハンデ５２キロを生かして」と期待の口ぶり。さらに中山１０Ｒデルマクリスタル（牝４歳）は「調教でも積極的になってきたし、メチャクチャいい」、昇級戦となる同１２Ｒラングロワ（牝３歳）も「今、すごく充実している」と力が入る。

　「（１５年以来の）年間３００走が目標だったからね。先週まで２８８走。あとは（１３年以来の）年間２０勝。あと４勝か」とラストスパートへ意気込んだ。（デイリースポーツ・村上英明）