「ドバイシーマクラシック・ＵＡＥ・Ｇ１」（２６日、メイダン）

　計８レースに過去最多となる日本馬２２頭が参戦する今年のドバイ決戦。最も注目度が高いのは、昨年のダービー馬シャフリヤールを筆頭に５頭が出走するシーマクラシックだ。

　昨年の年度代表馬エフフォーリアに唯一土をつけた、第８８代ダービー馬シャフリヤール。日本の総大将として、堂々ドバイへと乗り込んだ。

　前走のジャパンＣ３着後は有馬記念には向かわず、ノーザンファームしがらき（滋賀県）でじっくり充電。帰厩後の素軽い動きからも、その効果がうかがえる。藤原師は「いい状態で来られている。何のスポーツにしたって、常に健康でないといけないから」と、順調な成長カーブに目を細めた。

　状態面は万全とはいえ、初めての海外への輸送や馬場は未知のエリアだ。それでも「馬場が合わないと思ったら連れて行かない。輸送も一緒に行くヴァンドギャルドがベテランだから安心している」と意に介さない。

　指揮官が「ディープインパクトの産駒はもう手掛けられないから大事にしたい。それでいながら世界を目指したい」と以前から目を向けていたこの舞台。“最強世代”の頂点を極めたディープ産駒が、世界のトップまで駆け上がる。