「セントウルＳ・Ｇ２」（１１日、中京）

　安田記念の覇者ソングラインが７日、美浦Ｗを軽快に駆け抜けた。併せたパートナーに手応え優勢のまま先着。久々を感じさせない動きで、ラスト１Ｆは１１秒４と切れ味を発揮した。米遠征を見据える重要な一戦。きっちりと結果を残して羽ばたきたいところだ。

　ここで結果を残して米国遠征へとつなげたい-。安田記念でＧ１初制覇を飾ったソングラインが、秋の始動戦に向けて美浦Ｗで併せ馬。１週前と同じくクレッシェンドラヴ（８歳オープン）を相手に６Ｆから３馬身追走。直線で内に潜り込み、軽く仕掛けられると首差先着してフィニッシュした。時計は６Ｆ８５秒１と目立つものではなかったが、余裕の手応えでラスト１Ｆは１１秒４を記録した。

　「ヴィクトリアＭと安田記念は左回りの追い切りだったけど、きょうは右回りでもしっかり動けていたと思います」と林師。もともと左回りが得意な馬で、今回は久々に右回りでのケイコとなったが、スムーズな加速から素軽い動きを披露。「一戦ごとに心身とも成長して、一段ずつ上がってきています」と、４歳秋を迎えての進化を感じ取っている。

　舞台は中京芝１２００メートル戦。出走を視野に入れているＢＣマイル・Ｇ１（１１月５日・米キーンランド）を想定した上でのレース選択だ。今回は初距離が鍵を握るが、指揮官は「スピードのある馬。以前に比べると発馬は良くなっているし、スタートと二の脚はここにきて安定していますから」と対応に自信をのぞかせた。

　次のステップに向けて、結果と同じく内容も求められる一戦。「楽しみだし、何とか結果を出してほしいです」と期待を寄せたトレーナー。春のマイル女王が世界へ羽ばたくために、まずは日本でその強さを誇示する。