netkeiba

シャンティイでパリで、異国の地で激戦に挑むオルフェーヴルの側にはいつもアヴェンティーノ（せん９）が寄り添っていた。昨年凱旋門賞の陰の立役者は同レース後に引退し、現在は茨城県つくばみらい市の「柏乗馬クラブ」に身を置く。起源は皇居内に存在した「パレス乗馬倶楽部」という由緒正しいクラブ。社台グループとは以前にも縁があり、同クラブで乗馬としての道を歩むことになった。

だが、すぐに乗馬デビューというわけにはいかない。競走馬と乗馬は求められることが全く違うからだ。速く走ることを使命とする競走馬が乗馬になるには平均２年はかかると言われる。だが、同馬はそれをわずか１年でクリアしようとしている。山蔦（やまつた）幸太郎代表取締役（４０）は「年内にはお客さんを乗せられるところまできています。１年でここまでいけるのは珍しい」と乗馬としての才能を語る。他馬同様に、最初は引き馬で性格を知るところから始めたが、１つ１つ段階を踏むのが早かった。「性格が良くておとなしい。持って生まれた性格でしょう。凱旋門賞へ（帯同馬として）行くのに選ばれたのが分かる気がします」と言う。

雪辱を期すオルフェーヴルと再デビューを見据えるアヴェンティーノ。目標は違っても戦う気持ちは同じだ。日本調教馬初の快挙達成の声を聞いた後、かつての相棒の第２の「馬生」が始まる。