昨秋の京阪杯で重賞初制覇を飾り、スプリント路線での飛躍が期待されたトウシンマカオ(牡4歳、美浦・高柳瑞樹厩舎、父ビッグアーサー)にとって、年明けの近2走は不運が続いたように思う。4着だった2走前のシルクロードSは、不利な大外枠でも地力をみせた内容だった。そして前走の高松宮記念も、不良馬場で切れ味をそがれて力を出しきれずに終わった。積極的に美浦トレセンに駆けつけて追い切りに騎乗していた鮫島駿が「スピードを要求される馬場なら違うと思います」と悔しさをにじませたのも無理はない。

　その後は放牧でリフレッシュを図り、復帰戦に選んだのが函館スプリントSだ。洋芝は昨夏のキーンランドC(4着)以来となるが、ゴール前で猛然と追い込んできた末脚から対応できるとみていい。そして何より開幕週のきれいな馬場はプラスで、前が有利と思われがちな小回りの平坦コースでも軽視は禁物。むしろ実力上位で馬券的な妙味が期待できるのは歓迎だ。(坂本　達洋)