「北九州記念・Ｇ３」（２０日、小倉）

　今週も夏の小倉を森秀厩舎が熱くする。小倉記念をエヒトで制し、北九州記念にジャスパークローネとデュガの快速２頭をスタンバイ。脚質の全く異なる２頭で、２週連続の小倉重賞勝ちを狙う。

　ジャスパークローネは、前走のＣＢＣ賞を７番人気の低評価を覆して逃げ切り勝ち。好走すればサマースプリントシリーズ制覇に近付く一戦を前に、１７日は栗東坂路で４Ｆ５２秒８-３７秒７-１１秒７をマーク。馬なり単走ながら抜群の脚さばきで駆け上がった。

　高野助手は「仕上がっているので調整程度でしたが、いい動きでした。馬体の張りも良く、前走以上かも」と好感触。全５勝が逃げ切りで同型の存在が鍵だが、「スタートは速いし、今の小倉なら多少ペースが速くなっても」と、今回も自分の競馬に徹する構えだ。

　豪快な末脚で２、３勝クラスを連勝中の僚馬デュガも、栗東坂路を単走で楽々と４Ｆ５１秒９-３６秒７-１２秒２を計時。同助手は「バランスが良くなり、前走よりも格段にいい状態。能力は重賞でも」と期待大だ。勢いに乗る森秀厩舎が、盤石の布陣で今週も小倉の主役に躍り出る。