「京都大賞典・Ｇ２」（９日、京都）

　今年も上がり馬がアッと言わせるか。栗東に滞在して調整を進める関東馬サクセスシュートが、重賞初挑戦でタイトル奪取を狙う。

　先月１５日に栗東入りし、１７日から乗り込みを開始した。今週は火曜が全休日と変則日程だが、月曜に角馬場で調整を進め、順調そのものだ。「調子の波がある馬ではなく、１週前の動きも良かった。こんなにおとなしいオープン馬いるの？と思うくらい手が掛からない」と山崎助手は笑顔で愛馬を手入れする。

　３勝クラスを４戦目でクリア。使いながら着実に地力を強化してきた。「以前はなかなか成長しないなと思っていたけど、昨年の冬から変わった。肉体も精神面も大人になったね」と目を細める。

　緑風Ｓ３着→ジューンＳ１着からの臨戦は、昨年の覇者ヴェラアズールと同じ。「長距離輸送がないのはプラス。いつも相手なりに走ってくれるし、重賞の舞台でどこまでやれるか。末脚が武器。可動域が広いんですよ。ここから伸びていってほしいですね」。２０年北海道サマーセールで７００万円（税抜き）で取引された馬が、お値段以上の活躍ぶり。ただ、本当のサクセスストーリーはここから始まる。