「ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１」（３日、大井）

　名手モレイラに導かれた伏兵キングズソードが、初の大舞台で大仕事をやってのけた。逃げたノットゥルノに、これをマークしたテーオーケインズ。その３番手から直線で外から並びかける。３頭の叩き合いに場内の盛り上がりは一気にヒートアップだが、それも一瞬のこと。ラスト３００メートル過ぎで力強く抜け出すと、実力馬２頭をグングン引き離して、最後は４馬身差の圧勝劇を演じた。鞍上は右手で２度ガッツポーズを作って喜んだ。

　初コンビで結果を出したモレイラは「思ったよりいいスタートができたし、自然といいポジション。リズム良く走れたし、直線もいい脚」とパートナーをたたえた。日本でのビッグ制覇は１８年エリザベス女王杯（リスグラシュー）以来２度目。「気持ち良かった。強かったね」と満足顔だった。

　１６年開業の寺島良師にとってはビッグ初制覇。「うれしいのと…、ほとんどが驚きですね。久々に声が出ました」とはにかんだ。師にとっては思い入れの深い血統。厩舎にとって初重賞が、全兄キングズガードでの１７年プロキオンＳ。「全兄弟でいいところを勝たせてもらって良かった」と目を細める。

　重賞は２度目。オープン特別を連勝して挑んだ初の大舞台。「この一年でグンと良くなってきました。精神面での成長が大きいですね」とうなずく。今後については「これから検討したい」と話すにとどめたが、まだまだ成長が臨める４歳馬が、新たに交流戦線の本流に名乗りを上げた。