「ファンタジーＳ・Ｇ３」（４日、京都）

　単勝オッズは７０・８倍。出走馬１８頭のうち１５番人気の伏兵カルチャーデイが低評価を覆し、無傷の２連勝で初タイトルをつかんだ。

　スタートを決めると好位を確保。手応え十分に直線を向くと、外をグイグイ伸びた。２１年の京都牝馬Ｓ（イベリス）以来、ＪＲＡ重賞１８勝目の酒井は「最高にうれしい。脚をためてしまいを生かすような競馬をしたかった。反応が良過ぎたので、追いだしが早かったかと思うくらいでしたが、最後まで一生懸命走ってくれた」と満面の笑みを浮かべる。

　激走の予感はあった。２３年のシリウスＳをハギノアレグリアスで制して以来、ＪＲＡ重賞通算２勝目の四位師は「調教に酒井ジョッキーが乗ってくれて本人は自信を持っていました。そういうことだったんですね」と納得顔。「先につながるレースをしてくれたらいいと思っていましたが、いい形で裏切られましたね」と喜びを語る。

　今後について、指揮官は「今の出来ならマイルも行ける」と阪神ＪＦ（１２月１０日・阪神）を視野に入れる。鞍上も「道中もガリガリ行きたがる方ではないですし、最後もいい脚を使ってくれる馬。距離はもう少し延びても大丈夫」と手応えを示す。３連単配当２３０万円超。大波乱を演出した勝利で確かな自信を深め、さらなる高みへと羽ばたいていく。