◆第40回マイルチャンピオンシップ・G1(11月19日、京都・芝1600メートル)

　第40回マイルCS・G1(19日、京都)の出走馬が16日、決まった。レッドモンレーヴを送り込む蛯名正義調教師(54)＝美浦＝は、グレード制導入後では史上初となる調教師＆騎手両方での同G1制覇が懸かる。騎手時代にJRA・G1・26勝を挙げた名手が、調教師になって初のビッグタイトルへ万全の仕上がりで送り込む。

　ジョッキー時代に99年エアジハード、02年トウカイポイントでマイルCS2勝を挙げた蛯名正調教師。今回は同G1で史上初となる調教師＆騎手でのダブル制覇に挑む。技術調教師時代に藤沢和雄元調教師に師事し、美浦トレセンで昨年3月に開業して1年8か月が経過。旧藤沢和厩舎からの顔なじみのスタッフと切磋琢磨(せっさたくま)し、これまで28勝を積み重ねた。今春、名伯楽が8勝を挙げた京王杯SCで重賞初制覇。初タイトルをもたらしたレッドモンレーヴと、厩舎3度目のG1に挑む。

　蛯名正師は「もちろん、そういう素質のある馬を預けてもらっていますし、何とか結果を出せるようにと思っています」と力を込める。開業当初に恩師から受け継いだ期待馬だけに思い入れは格別。「この子が楽しく学校へ行って、楽しくレースをしてくれるように」と独特の表現でゲートインまでの過程を説明した。

　それは気性の激しいレッドモンレーヴの個性に合わせ、普段からおだてながら強要せず、馬なり調整が中心で気持ちを高めていく調教方針から出た言葉だ。この中間の調整も全て馬なり。20、21年に連覇したグランアレグリアを管理した恩師の背中を見て学び、「馬に寄り添って、いかに走る気にするか」の“藤沢和流”を継承している。

　騎手から転身し、試行錯誤の日々が続く。「どちらも大変で、どちらも一生懸命やっても結果が出ないことが多い仕事だけど、与えられたことを淡々とやっていくだけ」と気を引き締める。騎手としてJRA2541勝を挙げて常に注目を集める立場だが、蛯名正師は「注目されることはいいことで、こうやって取り上げてもらえるのはありがたい」。周囲の大きな期待を力に変え、大舞台へと臨む。(石行　佑介)

　◆蛯名　正義(えびな・まさよし)1969年3月19日生まれ。54歳。北海道出身。競馬学校を第3期生として卒業し、同期には武豊ら。1987年3月にデビュー。96年に天皇賞・秋をバブルガムフェローで制しG1初制覇。10年にアパパネで牝馬3冠を達成した。JRA通算2万1183戦2541勝。重賞129勝(うちG1・26勝)。21年に調教師免許を取得し、翌年3月に美浦で厩舎を開業。同5月8日に初勝利。今年の京王杯SC・G2で重賞初制覇。