福永祐一調教師（４６）＝栗東＝が２２日、神戸市東灘区の白鶴酒造資料館で、元ＮＭＢ４８の高野祐衣（２９）らとともに、阪神競馬場で１２月２日から１０日までの開催４日間で行われる日本酒の飲み比べフェス「灘五郷ふぇ酒ｉｎ阪神競馬場」のＰＲイベントに参加した。

　福永師自身も最終日に登場予定の同フェス。「競馬が好きな方は恐らくお酒好きな方が多い。爽快感のあるお酒を飲んで馬券を外してどんよりとした空気を吹き飛ばしてください」とユーモアを交え来場を呼び掛けた。

　今年２月末の騎手引退から約９カ月。自身も日常生活で日本酒を飲む機会は増えたとしつつ、「どちらかというと妻の方が好きで強い。付き合う形が多い」と苦笑い。一方で、日本酒と競馬の共通点について「多くの人が携わっている。勉強すると奥深さがある」と分析。高野から日本酒と料理の相性に関する話が出ると、福永師は「馬の資質とジョッキーの持ち味を組み合わせたペアリングを考えたいですね」と開業を見据えて意気込んだ。

　今週末に行われるジャパンＣについても言及。「世界ナンバーワンの評価を受けるイクイノックスと牝馬３冠のリバティアイランドが対戦する。個人的に非常に楽しみです」と目を輝かせていた。