チャンピオンズC(12月3日、中京)の有力馬レモンポップ(牡5＝田中博)が23日、1週前追いを行った。美浦に駆けつけた坂井が騎乗し、美浦Wコースで7F96秒6〜1F11秒7(馬なり)。道中はしっかり折り合い、ラストは余力十分に力強い伸び。外のセブンデイズ(5歳障害オープン)に半馬身先着した。

　坂井は「だいたいイメージ通りの形で、もう何も言うことがないぐらい。南部杯(1着)の前に栗東のコースで乗った時よりも良くて、もう一段上がってきそうです」と好感触。秋初戦の南部杯(盛岡)は逃げて衝撃の大差勝ち。「前走は想像以上の強さだった。今回は距離とコーナー4回の競馬が初めて。そのあたりだけ」と初挑戦の1800メートル克服をポイントに掲げた。田中博師も「かなりのチャレンジと思っています」と未知の距離制圧に燃えていた。