「チャンピオンズＣ・Ｇ１」（３日、中京）

　コリアＣを圧勝し、Ｇ１初制覇を狙うクラウンプライド。昨年はゴール前で差し切られて首差の２着に敗れているだけに、リベンジを期してレースに臨む。以下、管理する新谷功一調教師との一問一答。

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　-決戦前日の２日は栗東の角馬場で調整。

　「変わりないというか、いいですね。追い切った後、疲れる馬は皮膚の感じが悪くなったりするけど、代謝も上がって馬体の張りも、毛ヅヤも上がってきた」

　-２２年が惜しい２着。成長したと感じるところは。

　「前はきゃしゃで線が細くてね。体重の割に小さく見えやすい馬で、背中のラインが寂しいなと思う時があって、そのあたりが欲しいなぁと思いながらずっと来ていた。そうしたら背中が強くなったりするのに、と。でも、今は古馬らしくなったね。体幹がしっかりとして、フレームも良くなった」

　-これまでＪＲＡ３場、地方３場、海外４場と、異なる１０の競馬場で走ってきた。

　「気付けば、こんなに行ってたの？って。どこが合うのか分からない。右も左も走るし、中京は新馬戦も勝ったからね」

　-２２年はＪＢＣからの参戦だったが、今年はＪＢＣをパスした。

　「Ｇ１を続けて走ると疲れも多少出るだろうし、我慢した。使おうと思ったら使えたよ。でも、いい成績を残している調教師さんは我慢して使っているなぁ、と思うから（笑）」

　-約３カ月ぶりになる。

　「間隔をあけた方が調整はしやすい。放牧明けでも平気に走るしね。牧場ではコントロールしやすくて、それだけ落ち着いているということ。でも、トレセンに戻るとモードが切り替わる。気持ちが前面に出るし、馬が理解している。オン、オフの切り替えをうまく牧場と連携できている」

　-前走のコリアＣが強かった。

　「チャンピオンズＣに向かうにあたって、一つ獲らせたかった。前倒しで入厩したけど、その方が調整しやすいのも分かった。それが今回にもつながっている」

　-最後に意気込みを。

　「今回は落ち着いた中で調教ができた。小さい積み重ねがずっとある感じ。順調に来られた、不安材料がない、というのが一番だね」