「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　凱旋門賞４着馬スルーセブンシーズで挑む尾関知人調教師（５２）＝美浦＝が自身初参戦となる有馬記念を心待ちにしている。「中山は私にとってのホームですから。出走できるのはうれしいです」と言葉に力を込めた。

　千葉県八千代市で育った師にとって、中山競馬場はずっと身近な存在だった。「初めて見た有馬記念はシンボリルドルフ（１着）、カツラギエース（２着）、ミスターシービー（３着）です。ちなみに、私はサクラガイセン（５着）を応援しました」と笑顔で８４年グランプリを振り返り、当時を懐かしんだ。

　スルーセブンシーズも中山がホームコース。今年の中山牝馬Ｓ制覇など７戦４勝、２着１回、３着２回と好成績だ。舞台について得意と認識しつつも、「２５００メートルは初めてで直線を２回通る変則な条件。メンタルのコントロールが鍵となりますね」と攻略のポイントを挙げる。

　そこで心強いのがスルーセブンシーズの父ドリームジャーニーで０９年Ｖなど、有馬記念最多４勝を誇る池添の存在だ。「（宝塚記念に続く）２回目の騎乗でイメージをつくりやすいでしょうし、グランプリジョッキーにお任せします」と、その手腕に期待を寄せた。