「ゴールドカップ・Ｓ１」（２１日、浦和）

　単勝１・３倍。堂々の横綱相撲で、１番人気のスマイルウィが連覇締め。悲願の交流重賞Ｖへ向けて、またひとつ勲章を積み上げた。２着には５番人気のブラックパンサー。３着には３番人気のアマネラクーンが入った。

　プラス１２キロの馬体増もお構いなし。スマイルウィが貫禄の違いを見せつけた。抜群のスタートを切ったが、外からジョーパイロライトがハナを奪い、これにジャスティンが掛かり気味に２番手。２頭を見ながら虎視眈々。３角過ぎでジャスティンが先頭に立つと、その外からスパートを開始。ラスト１００メートル手前でパスすると、最後は手綱を抑える余裕でライバルを一蹴した。

　落馬負傷から復帰して１カ月半。まだ完全には傷口が癒えないと言う矢野貴だが、「この馬に乗る時は毎回緊張するんですけど、返し馬に乗ると安心できるんです。３、４角は抜群の手応えでした」と笑顔。自身にとっては０２年高崎デビューから２２年目で、区切りの重賞Ｖ５０に到達。「戦ってきたライバルたちが、そのあとデカいところを取っているし、この馬自身もさらに大きなところを狙いたい。充実した一年になるように願っています」と、自らにもいい聞かせるように誓った。

　その思いは張田京師も同じ。今年は２つの交流重賞に挑んでいずれも２着。「来年は何としても（交流重賞を）取りたい」と力を込める。注目のローテが発表された。次走は、かきつばた記念（２月２９日・名古屋）で、その後はさきたま杯-かしわ記念-オーバルスプリント。そして最終目標が佐賀で行われるＪＢＣスプリントの予定。南関東屈指のスプリンターは、しばし厩舎で鋭気を養い勝負の一年に向かっていく。