大混戦の有馬記念(3歳上・GI・芝2500m)は、絶好2番枠を引き当てたシャフリヤール(牡5、栗東・藤原英昭厩舎)で勝負したい。

　一昨年の日本ダービー馬。その後も昨年のドバイシーマクラシックを制し、ジャパンCでは一昨年が3着、昨年が2着と健闘。前走のBCターフでも3着に食い下がったように、決して衰えはない。前々走の札幌記念で11着と大敗したが、当時は道悪に加えて、喉の不調もあったので全くの参考外。このメンバーではトップクラスの実績、実力の持ち主だ。

　藤原厩舎といえば、前に壁を作って脚をため、直線で一気に末脚を爆発させるというスタイルで、多くのビッグレースを制してきた。実際、芝でJRA・GIを10勝しているが、そのうち6勝が1〜3枠。代表的な例を挙げれば10年日本ダービーのエイシンフラッシュ。最内1番枠からロスなく運び、直線で鮮やかに抜け出したシーンを記憶しているファンは多いだろう。それだけにシャフリヤールにとっても、1枠2番は願ったり叶ったりだ。

　確かに10日の香港ヴァーズを直前で出走取消となっての急転参戦は割引材料。ただ、それが影響して人気を落としているのも事実だ。全兄アルアインで皐月賞を制した松山弘平騎手を新たなパートナーに迎え、年末の大一番で好配の使者となってくれることを期待したい。