「ホープフルＳ・Ｇ１」（２８日、中山）

　先週の有馬記念で復帰後初のＧ１勝利を挙げて勢いに乗る武豊騎手（５４）＝栗東・フリー＝が、史上初のＪＲＡ平地Ｇ１完全制覇を目指す。タッグを組むのは、連勝中のセンチュリボンド。新たな伝説までマジック１としているレジェンドが、中３日で最後のピースを埋める。

　ファンの記憶に刻まれた、有馬記念での劇的Ｖ。大一番でケガから華麗なる復活を遂げたレジェンド武豊が、今週も金字塔を打ち立てる。

　コンビを組むのはキズナ産駒のセンチュリボンド。前走の黄菊賞はケガで騎乗できなかったが、札幌での２戦でタッグを組み、「すごく乗り味のいい馬だなという印象です。夏はまだまだ良くなるのは先かなと思っていたけど、前走もいい勝ち方をしていたので。２歳馬同士のレースなので、どの馬にもチャンスがあると思います。小回り二千でも結果を出していますから」と好勝負を見据えた。

　２４日には栗東ＣＷで６Ｆ８３秒７-３６秒５-１１秒５の好ラップ。担当の蟹江助手は「状態は変わらずいい。前走後も治療が要らないくらいにノーダメージでした。デビューから全体的に体が成長して、その流れで来られています」と好ムードを伝える。「有馬も勝ってくれましたし、ユタカさんにお任せします」と、名手の手綱に全幅の信頼を寄せた。

　Ｇ１格付け前の当レースでは勝ち鞍があるものの、昇格後は未勝利。ユタカは「早くしないとＪＲＡがまた新しいＧ１を作っちゃうから」と、冗談を交えながらも大記録を意識する。衰え知らずの５４歳が、さらに勢いを加速させていく。