「日経新春杯・Ｇ２」(１４日、京都)

　明け４歳を迎え、今年の飛躍を誓う菊花賞５着馬サヴォーナは１１日、栗東坂路で最終リハ。馬場の荒れた時間帯ながらも、脚取り確かに４Ｆ５１秒８の好タイムを刻み、仕上がりの良さをアピールした。京都金杯をコレペティトールで制した厩舎の勢いに乗って、待望の重賞初Ｖへ突き進む。

　厩舎の勢いに乗ってタイトル奪取だ。始動戦を迎えるサヴォーナは、池添を背に栗東坂路で単走追い。鞍上のアクションに応えるように一気に坂を駆け上がり、荒れた馬場を感じさせない豪快なフットワークで４Ｆ５１秒８-３７秒２-１２秒２の好タイムをマークした。

　鞍上は「馬場が悪い時間帯でもしっかり時計が出ましたね。３歳春の段階で、来年はいい馬になると思っていましたが、その通りいい成長曲線を描けています」と満足そうに笑った。中竹師は「余裕残しな感じだったので目いっぱいやってもらいましたが、このひと追いでちょうど良くなりそうです」と好仕上がりを約束する。

　皐月賞、ダービーへの出走はかなわなかったが、７月の２勝クラス（信夫山特別）Ｖで激変。秋は神戸新聞杯でサトノグランツと頭差の接戦を演じ、菊花賞でも５着と健闘した。指揮官は「菊花賞は強引な競馬であれだけ頑張ってくれて、力があるところを見せてくれた。スタートに課題は残るけど、コーナーまで距離のある今回の舞台はその部分をカバーできると思う」と好勝負をイメージする。

　厩舎は今年一発目の重賞（京都金杯）をコレペティトールで制して最高のスタートを切った。今週は加藤誠オーナーとの２週連続重賞Ｖが懸かる。「ものすごく信頼してくださっているオーナーと、やっとＪＲＡ重賞を獲れて本当に良かったです。今週も勝って一気に恩返ししたいです」とトレーナー。淀で初笑いを決めた中竹厩舎が、今週は成長著しいキズナ産駒とターフを沸かせる。