「日経新春杯・Ｇ２」（１４日、京都）

　１番人気のブローザホーンが豪快に差し切り、待望の初重賞をゲットした。今春に定年で引退する中野栄治調教師（７０）にとっては、１９年函館スプリントＳ（カイザーメランジェ）以来５年ぶりとなる重賞８勝目だった。昨年１０月、前走の京都大賞典でレース中に心房細動を発症し、競走中止となるアクシデントに見舞われたが、見事な復活劇でＧ１戦線の主役に名乗りを上げた。２着は４番人気サヴォーナ、３着は３番人気サトノグランツだった。

　引退間際の中野栄治調教師にささげる重賞初制覇だ。後方から運び、坂の下りで勢いを付けて直線へと向いたブローザホーンが馬場の真ん中を一文字に伸びて、豪快な差し切りＶ。自身ＪＲＡ１番人気での重賞制覇は初となった菅原明は、検量室前で下馬すると「最後の重賞になるかもしれなかったので、勝てて良かった」と、スタッフと抱き合って歓喜をあらわにした。

　前走の京都大賞典では、心房細動を発症して競争中止。さらに出走を予定していた有馬記念は除外。リズムを崩しつつあったが、同馬を担当する中野師の長男・中野翔助手による懸命なケアがあって、プラス１２キロと馬体が回復したのが大きかった。

　待望の初タイトルに「この馬のお母さん（オートクレール）もヴィクトリアＭ（１７年１７着）で心房細動になったが、次のレース（紅葉Ｓ）で勝ったのを見ていましたから。おやじのこととかもいろいろあって、すごく感動しました」と中野翔助手は目頭を熱くした。

　テレビ観戦した中野師は「ハーツコンチェルトを目標に自信を持って乗れという指示でした。ペースが速かったけど、動かなかったのが良かった」と菅原明の好騎乗をたたえた上で、「残り２カ月切ったが、大きなところを勝つべき馬が勝ってうれしいね」と１９年の函館スプリントＳ（カイザーメランジェ）以来の重賞Ｖを喜んだ。

　３月の第１週で定年。もう一度使う機会もありそうだが、「今後はオーナーとの相談だが、Ｇ１でも楽しみがある馬だから」と自身の引退後に大きな勲章を望む中野師。「まだまだ良くなると思いますので、ともに頑張っていきたいです」と意欲を語る菅原明とのコンビで、ブローザホーンがさらなる高みを目指していく。