◆第41回東海S・G2(1月21日、京都・ダート1800メートル)

　ペプチドナイル(牡6歳、栗東・武英智厩舎、父キングカメハメハ)が重賞初制覇の絶好機だ。以前はハナを切れないと、もまれ弱い面を見せていたが、前走のベテルギウスS(1着)で解消。武英調教師は「控える形で結果を出せたのは収穫でした」と手応えをにじませた。

　その前走を振り返ると進境が見て取れる。ペースアップした4コーナー手前で窮屈なところに入り、万事休すと思ったが、直線に入ると諦めることなくエンジンに火がついた。馬群を割ってメンバー最速の脚で差し切り勝ち。最重量の59キロを背負いながら、2022年のチャンピオンズCで3着のハピ(2着)に先着と重賞級の力を十分に示した。

　トレーナーは「臨機応変に行けると思います」と期待。逃げ一辺倒だった時期と違い、他馬の動きを見ながら自在に運べるようになったのは強み。記者にとっては2着馬と0秒1差の4着で悔しい思いをした、昨年のみやこSの分まで一気に回収しようという算段もある。(戸田　和彦)