「若駒Ｓ」（２０日、京都）

　「これは本当に春を意識している馬です」。西の名門・須貝厩舎の３歳エース候補であるブエナオンダが、屈指の出世レースにエントリー。指揮官も大きな期待を寄せるリオンディーズ産駒だ。

　ここまで１戦１勝。新馬戦は残り６Ｆ地点から一度も減速しないラップが刻まれるなか、好位３番手から最速上がりで４馬身突き抜けた。追われてからエンジンが掛かるまでに時間を要したものの、勢いがついたラスト１Ｆからの伸びは並大抵のものではなかった。

　「（ジョッキーから）“まだ子ども”と言われましたが、背中のバランスがすごくいいので」。課題を残す現状ではあるが、素質には光るモノを感じさせる。「今回が試金石。まだ体も精神面も幼いですが、能力で押し切ってほしいですね」。同じ勝負服を身にまとい、ここから大きく羽ばたいた祖父ディープインパクトのように、無傷の連勝を飾ってクラシック舞台へと突き進む。