「東海Ｓ・Ｇ２」（２１日、京都）

　念願のタイトル奪取に向けて、ウィリアムバローズが視界良好だ。１７日の栗東坂路では楽な手応えのまま加速ラップを刻み、引き続きの好調をアピール。自慢のスピードを生かして重賞初制覇を狙う。一方、関東の雄オメガギネスは美浦Ｗでラスト１Ｆ１１秒４と切れ味を発揮し、こちらも好ムードを漂わせた。

　まるで厩舎の勢いを象徴するかのような動きだ。悲願の重賞初制覇を狙うウィリアムバローズは栗東坂路へ。折り合いスムーズに外ラチ沿いを登坂すると、楽な手応えながらもグングンと伸びてフィニッシュ。４Ｆ５３秒３-３８秒６-１２秒４と、１Ｆずつ加速する理想的なラップでまとめ上げた。

　上村師は「１週前をしっかりやった分、当該週なのでやりすぎないように。最終調整程度です」と馬なりにとどめた意図を説明。栗東ＣＷで６Ｆ８０秒９の好タイムをマークした１週前と合わせて、「合格点をあげられる追い切りでした」と満足げな表情で好ジャッジを下した。

　これまで重賞は３度挑戦して２、３着が１回ずつと高値で安定。タイトルはもう目の前のところまで来ている。「パワーもあるけどスピードタイプ。そういう意味でも堅実に走れているのだと思います。コース自体は前回悪くなかったですし、あとは当日の馬場状態次第。この馬本来の競馬をするつもりです」と、持ち味の先行力を存分に生かす構えだ。

　厩舎開業５年目だった昨年は重賞Ｖ３を含むＪＲＡ４０勝を挙げ、全国リーディングは７位に躍進。今年も既にトップタイとなる４勝をマークするなど、破竹の勢いで白星を積み上げている。「新年早々から４つも勝てたのはありがたいですし、いい流れで来ています。馬の見た目はいいですし、何とか重賞を取らせたい気持ちです」。上昇気流に乗って、一気に砂王の座を脅かす存在になってみせる。