「報知グランプリカップ」（１８日、船橋）

　１０歳馬エルデュクラージュが７番人気の低評価に反発！？まんまと逃げ切り重賞２勝目を挙げた。２番人気の４歳馬ヒーローコールは２馬身差の２着。上位２頭には「ダイオライト記念・Ｊｐｎ２」（３月６日・船橋）、「京成盃グランドマイラーズ・Ｓ２」（３月７日・船橋）、１着馬には「かしわ記念・Ｊｐｎ１」（５月１日・船橋）への優先出走権がそれぞれ与えられた。３連覇を狙った１番人気のギガキングは見せ場なく５着に敗れた。

　白い馬体をカクテル光線の中に踊らせながら、メンバー最年長の１０歳馬エルデュクラージュが気持ち良さそうにゴールラインを目指す。４歳馬ヒーローコールが必至に迫ってきたが、もう敵ではなかった。最後まで危なげのない走りで悠々と逃げ切った。

　今年重賞初Ｖとなった矢野貴は「年齢を感じさせない気合の入り方だったので、安心して乗っていられました」としてやったりだ。自身も昨年後半にケガで戦列を離れた時期があっただけに「たくさんの（騎乗）依頼をもらっているので（今年は）結果にこだわって自分に厳しくいきたい」と決意を新たにした。

　スタート次第では逃げることも話し合っていたという川島一師。「もしかしたらと思ってたけど…いやぁ、ビックリだね。でも、冬場はホントに走るね」と満面の笑み。言葉通り、一昨年の報知オールスターＣで２着。昨年は同レースを制しているように、これで過去３年、いずれも１月の始動戦は２、１、１着となった。

　次走は中１週で報知オールスターＣ（２月１日・川崎）連覇を目指す。トレーナーは「無理使いをしていないから、まだ馬も若いね。もう少し頑張ってもらおうかな」と現役続行を明言。目を細めながら、愛馬の勇姿を見つめた。