◆第58回共同通信杯・G3(2月11日、東京競馬場・芝1800メートル)

　短期免許で来日し、女性騎手初のJRA重賞2勝目を挙げたレイチェル・キング騎手(33)＝英国＝が2週連続の重賞Vを狙う。第58回共同通信杯・G3(11日、東京)に出走するディマイザキッドの清水英克調教師(58)＝美浦＝は「この馬に合っている」と手綱さばきに期待。クイーンC・G3(10日、東京)もガビーズシスターで参戦し、新たな歴史にチャレンジする。

　“キング旋風”が吹き荒れている。年初から短期免許で来日しているキングは、先週の東京新聞杯で7番人気のサクラトゥジュールを勝利に導き、アメリカJCC(チャックネイト)に続き女性騎手としては史上初となるJRA重賞2勝目をマーク。今週は東京で騎乗し、10日のクイーンC(ガビーズシスター)、11日の共同通信杯(ディマイザキッド)でさらなる金字塔を狙う。

　ここまで減量の恩恵がないなかで約1か月で8勝。昨年は主戦場の豪州でG1・3勝を挙げた名手が存在感を見せつけている。それでも「先週の東京で活躍？　イギリスでも乗っていたので右回り、左回りは気にならない」と周囲のけんそうをよそに涼しい顔を浮かべる。

　活躍に反応したのが、共同通信杯でディマイザキッドの手綱を託した清水英調教師だ。昨年、ワールドオールスタージョッキーズでキングが初来日。第1戦で同厩舎のドーバーホークを大外一気で勝利に導きファンの度肝を抜いたが、同師は「当たりがしっかりしているし柔らかい。馬が収縮するときにうまく引きつけられるし、抜き差しができる。ディマイザキッドに合っていると思う」とべたぼれする。

　7日の美浦・Wコースで行われた最終追い切りで、キングは愛馬とコンタクトを取った。ホワイトターフ(5歳1勝クラス)と併せしっかり折り合うとスムーズに加速し、6ハロン82秒7―11秒7で併入。「すごく乗りやすい。いい反応を見せてくれた。相手は強いがチャレンジするのが楽しみ」と手応えをつかむ。今週も土日で17鞍に騎乗。勢いをさらに加速していく。(松末　守司)