「オークス・Ｇ１」（１９日、東京）

　桜花賞３着馬ライトバックは１５日、栗東ＣＷへ。サンライズガッツ（３歳未勝利）を行きたがる様子も見せずにリラックスして追走。直線は外に持ちだすと、一杯に追われる僚馬を馬なりのまま一瞬でかわし去り、１馬身半の先着を決めた。６Ｆ８３秒５-３７秒３-１１秒５と、１週前に続く好ラップを軽快に刻み、茶木師は「しまいをサラッと伸ばす程度で、狂いなく調教ができました」と納得の表情を浮かべた。

　今回と同じ東京で行われた昨秋のアルテミスＳは、イレ込みがキツく４着。課題が浮き彫りになる内容だった。年明けから手綱を取る坂井も「エルフィンＳの前に“オークスに行きたい馬”と聞いていましたが、（当時は）無理じゃないかなと思っていました」と話すほど、長距離輸送、そして２４００メートルという壁は高く感じていたという。

　それでも、前走の桜花賞では、ハミ交換や調教メニュー変更など試行錯誤が実ってピタリと折り合った。「エルフィンＳ前より進歩していますし、かなり期待しています」と師。落ち着いて走れさえすれば、ラストの破壊力は世代随一。樫の女王の座へ、最上の準備は整っている。