今週も主役はノリさんだ。横山典弘騎手がステラヴェローチェ(牡6、栗東・須貝尚介厩舎)で安田記念(3歳上・GI・芝1600m)の23年ぶり3勝目を狙う。

　横山典弘騎手はこれまで安田記念に24回騎乗。96年に1番人気のトロットサンダーに騎乗し、タイキブリザードをゴール前で捕らえて初制覇。01年に9番人気の伏兵ブラックホークで大外一気を決めて2勝目を手にしている。しかし、その後は09年のカンパニー、20年のノームコアで2回ある4着が最高着順。3勝目はお預けとなっている。

　今年のパートナーはステラヴェローチェだ。2歳時にコンビを組み、サウジアラビアRCを制し、朝日杯FSで2着の実績あり。3歳春以降は手綱を取る機会がなかったため、今回が実に3年4カ月ぶりのタッグとなる。酒井学騎手が騎乗した前走の大阪杯は僅差の4着だから、ここでも地力は上位だろう。あとはマイルへの対応がカギだ。

　横山典弘騎手が2週連続でJRAのGI制覇となれば、10年のヴィクトリアマイル・ブエナビスタ→オークス・サンテミリオン、15年の天皇賞(春)・ゴールドシップ→NHKマイルC・クラリティスカイに続いて3回目となる。内か外か、前か後ろか。今週も「東のレジェンド」の手綱捌きに酔いしれたい。