「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（３０日、福島）

　リベンジの時がきた。ショーマンフリートは好位の２、３番手からの競馬で新馬戦を快勝。将来が期待される内容であったが、その後のシンザン記念は５着、共同通信杯は１０着。重賞の壁が思いの外、高かった格好となったが、自己条件を突破し重賞路線に帰ってきた。手塚師は「夏馬なのかもしれない。春先は体調的に勝ってから熱発とかあったけど、今は馬が自信を取り戻してきた」と過去の敗因を分析する。

　動きは文句なしだ。１９日の１週前追い切りは宝塚記念２着のソールオリエンスのパートナー。美浦Ｗで格上馬相手に先行し、直線は互角の脚いろで食い下がって同入。６Ｆ８３秒４-３７秒９-１１秒４をマークし「具合がいいね。元から動く馬でジョッキーが乗っていたらもっと動いていた。十分、勝ち負けになると思う」と満足げな表情だ。

　舞台は夏の福島開催の開幕週。天気予報では雨が多い傾向となっており、パンパンの良馬場となる可能性は低いかも。「雨は降らない方がいいんだけどな。軽い馬場向きの馬だから。ただ、デビュー前からソールオリエンスと併せてもいい動きをしていた馬なので」とぬかるむ馬場も地力でねじ伏せたい算段のようだ。手塚厩舎でラジオＮＩＫＫＥＩ賞といえば、１８年にフィエールマンが２着となり、秋の菊花賞制覇につなげた。厩舎にとっての出世レースをステップにして一気にＧ１戦線へ羽ばたきたい。