◆第56回函館2歳S・G3(7月13日、函館競馬場・芝1200メートル)

　ヤンキーバローズ(牡、栗東・上村洋行厩舎、父エピファネイア)の初戦は5頭立て。2着との着差は1馬身で正直、派手さはなかった。「本当に気性が幼い。いかにもデビュー戦というような走りでした」と手綱を執った岩田康も振り返るが、こう言葉を続けた。「能力は高いと思う。出し切れるようになれば、次も面白いと思いますけどね」。

　もちろん、次はこのレースを意識しての言葉。栗東から調教に騎乗し、十分に素質は感じ取っているのだ。相手が強くなれば、遊ぶ面が軽減することで本気を出すのではないか。鞍上の感触込みで、単なるスピード一辺倒ではない奥深さを感じている。(山本　武志)