南関東の若きエースにまたひとつ勲章が加わった。笹川翼騎手（２９）＝大井・米田英＝が１６日の浦和競馬９Ｒで地方競馬通算２０００勝（うち重賞２４勝）の大台に到達した。１３年デビューから１万５１０１戦目。４１１９日目＆２９歳１１カ月での達成は、現ＪＲＡ所属の岩田康誠騎手（５０）＝栗東・フリー＝が兵庫時代に達成した３９６２日＆２８歳５カ月に次ぐ史上２番目のスピード記録（２０代では史上２人目＝いずれも記録の残る７３年４月以降＝地方競馬全国協会広報調べ）となった。

　１７日が３０歳のバースデー。２０代最後の日のメモリアルＶに「いい誕生日になりました」と笑みが浮かんだ。６Ｒで王手をかけて２戦目。小雨の降りしきる中、２番人気のアムレートで４角先頭から勝利をつかんだ。「ジョッキーにとって大きな数字だけど、ここまで来られたのは周りの関係者のおかげ。そこを勘違いしないように、感謝の気持ちを持って変わらず一頭、一頭大事に乗っていきたい」と決意も新た。続く１０Ｒでも勝ち“２００１勝”とした。

　今年は重賞未勝利ながら、昨年は兵庫のイグナイターで自身初となるＪｐｎ１（ＪＢＣスプリント＝大井）を制覇。初の南関東リーディングもゲットした。今春にはイグナイターとともに初のドバイ遠征（ドバイゴールデンシャヒーン＝５着）も経験。南関東だけでなく、日本を代表するトップジョッキーへの階段をしっかりと駆け上がっている。