NAR(地方競馬全国協会)は19日、令和6年度第1回調教師・騎手免許試験(新規)の合格者を発表。JRA通算910勝ジョッキー、小牧太(56)が騎手免許試験に合格した。8月1日付で交付される。

　G1・2勝(08年桜花賞＝レジネッタ、09年朝日杯FS＝ローズキングダム)を含むJRA重賞34勝を誇るベテランも近年は乗り鞍が減り、JRA勝利数は18年と19年が8勝、20年が10勝、21年が6勝、22年が2勝、23年は未勝利。31鞍に騎乗した今年も、いまだ勝ち星に手が届いていない。

　60歳まで乗ることを目標に掲げ、何かを変えないといけない。活躍の場を求め、出した答えが古巣・兵庫への復帰プランだった。

　5月11日の1次試験(筆記)に備え、気持ちを奮い立たせて机に向かう日々。慣れない勉強に苦労しながらも合格すると今月5日にあった2次試験(面接)もクリアした。

　兵庫、中央、そしてまた兵庫。長い騎手人生は来月から第3章へ。地方通算3400勝超えのレジェンドが環境を変え、慣れ親しんだ思い出の地で再スタートを切る。

　◇小牧　太(こまき・ふとし)1967年(昭42)9月7日生まれ、鹿児島県出身の56歳。85年にデビューし、兵庫のトップジョッキーとして9年連続を含む10度のリーディング獲得。04年に中央に移籍し、レジネッタに騎乗した08年桜花賞が49度目の挑戦で悲願のG1初制覇。JRA通算1万1736戦910勝、うち重賞34勝。1メートル60、52キロ。