◆第29回エルムS・G3(8月4日、札幌競馬場・ダート1700メートル)

　前走のマリーンSでオープン初勝利を飾ったナチュラルハイ(牡4歳、美浦・黒岩陽一厩舎、父スクリーンヒーロー)が、連勝での重賞初制覇を狙う。この中間は札幌で永野猛蔵騎手が付きっきりで追い切りに騎乗して、「感じはすごくいいです。北海道3戦目ですが、硬さはなく、むしろ良くなっています」と、上昇気配を感じ取っている。

　昨夏に今回と同じ舞台条件で1勝クラス、2勝クラスと2連勝しており、コース適性の高さも大きな魅力だ。鞍上は「北海道のダートと夏場が合うのか安定していますし、前走の勝ち方もいいので重賞でも楽しみです」ときっぱり。チャンスは十分だ。