しっかりしたルーキーだ。「年齢を重ねるだけではなく、競馬に乗ることも成長していかなければいけないと思っています」。こう語るのは大江原比呂騎手（１９）＝美浦・武市。８月１７日が誕生日で二十歳となる。年齢を意識している雰囲気ではなかったが、自分の考えを持っている感じがした。記者がこの年齢の時は…、思い出したくはない。

　今週末は新潟競馬場で騎乗する。「新潟は好きな競馬場ですね」と笑顔。今夏の開催では１勝のみだが、１１番人気馬を勝利に導いた。存在感を示したと言っていいだろう。

　バースデー当日の土曜は５鞍に騎乗。どの馬も期待しているが、８Ｒは特に思い入れが強い馬とコンビを組む。ズイウンゴサイは自身が騎手として初勝利を挙げた馬。二十歳の誕生日に騎乗するとあって、「縁を感じます」と素直な感想を伝える。前走は東京芝２４００メートル戦で未勝利戦をＶ。距離を延ばして良さが出た。今回も同じ距離でのレースとなり、「この距離は合っていると思います」と好感触だ。

　いい巡り合わせでの騎乗機会。それだけにメモリアルＶがあるかも…と思った次第です。（デイリースポーツ・小林正明）