ウエルカムセレモニーが２３日、札幌市内のホテルで行われ、チームワールドオールスター（外国・地方競馬代表）の７人、チームＪＲＡの７人が参加した。初来日となったデルフィンヌ・サンチアゴ（４５）＝仏国＝は、同期のルメールとの対決に意欲十分。シリーズＶにも闘志を燃やした。

　筋骨隆々の腕を見せ、闘志をあらわにした。フランス代表として選抜されたサンチアゴ。「みなさん、こんばんは」。上手な日本語で会場を沸かせると、通訳を買って出たルメールを介して「みなさん上手なので楽しみにしています」と笑顔を振りまいた。

　仏女性騎手リーディングを１０度獲得し、今年６月には女性初の仏通算７００勝を達成した先駆者。同じ南フランス出身のルメールとは同い年の同期だ。「日本で（ルメールに）会えて感動しました。ルメールのチームの方がいい」。ジョークを飛ばして笑いを誘うと、ルメールは「彼女は１６歳からアトランティスチャンピオンで、僕はまだアマチュアライダーでした。たくさん乗って、たくさん勝って。最初からメンタルがすごかった。体は小さいけど、筋肉がある」と活躍に太鼓判だ。

　日本馬のお気に入りはイクイノックス。「力強く加速していく。シルクレーシングの勝負服を着たかった」と笑う。決戦前日の早朝には外国人騎手の一番乗りで札幌競馬場を１周。ダートと芝を入念にチェックして「馬にエネルギーを与える騎乗がセールスポイント。馬も私も２００％の力を出せるように。それが勝利につながる」と力を込める。日本で実現する“同期対決”。本気度ＭＡＸで王座を狙う。