高田潤騎手＝栗東・フリー＝をはじめ、栗東所属のJRAジョッキー14人が8月27日、滋賀県大津市の児童養護施設「小鳩の家」を訪問した。

　2009年に始まった訪問は昨年、コロナ禍を経て4年ぶりに再開。お祭りの縁日のようにフランクフルト、たこ焼き、いちご飴、りんご飴などを振る舞った。約50人の子供たちと職員が楽しい時間を過ごした。

　発起人の高田騎手は「台風が心配でしたが、何とか開催できて良かったです。子供たちはおもちゃとかよりも、人とのぬくもりを求めています。続けることに意義があると思うので、ずっと続けていきたい。僕たちも元気をもらっています」とすがすがしい表情。

　騎手全員が着用しているTシャツは「Just　the　way　you　are」と書かれており、永島まなみ騎手がデザインした。100枚限定でネットで販売すると約2時間半で完売し、売り上げ金は施設に寄付される。昨年に続いて参加した永島騎手は「『Just　the　way　you　are』は『ありのままの君で』という意味で、潤さん(高田騎手)セレクトです。(施設名にちなんで)鳩と、明るい色のお花をデザインしました。みんな明るく過ごしていけたら」と持ち前のまなみスマイルを見せた。