8月29日の園田競馬メインの11レース「神戸ビーフ特別」(サラ3歳以上C1、ダート820メートル)は1番人気のクーシェル(牝6歳、西脇・渡瀬寛彰厩舎、父スマートファルコン)が1着となり、騎乗していたルーキーの土方颯太騎手(17)＝西脇・高馬元紘厩舎所属＝は地方通算11勝目がうれしい初のメイン制覇。今年4月にデビューした4騎手の中でも一番最初のメインV。土方騎手は「最高の気分ですが、緊張もしています」と初々しい笑顔を見せた。

　デビュー以来、ルーキーの中でも順調に勝ち星を伸ばしていたが、6月の調教中に負傷し約2か月戦線から離脱。今月8日に復帰してこれが3勝目。「ケガはまだ完治したわけではありませんが、復帰できてよかった。これからも一鞍一鞍を大事に乗りたい」と表情を引き締めた。